최근 전국적으로 필라테스 센터 매물이 급증하고 있다. 부동산 플랫폼과 자영업 매매 사이트에는 ‘시설 양도’, ‘권리금 조정 가능’, ‘급매’ 등의 문구를 단 매물이 눈에 띄게 늘었고, 일부 지역에서는 동일 상권 내 여러 곳이 동시에 매물로 나오는 현상도 나타나고 있다. 업계 안팎에서는 이를 두고 “성장기 이후 찾아온 조정 국면”이라는 분석이 나온다.

급성장 뒤 찾아온 비용 부담

필라테스 시장은 최근 몇 년간 건강과 체형 관리에 대한 관심이 높아지면서 빠르게 성장했다. 특히 20~40대 여성 소비자를 중심으로 수요가 확대되며 소규모 스튜디오 창업이 붐을 이뤘다. 비교적 적은 인원으로 운영이 가능하고, 1:1 또는 소그룹 수업 중심의 수익 구조가 안정적이라는 인식도 창업 증가에 영향을 미쳤다.

그러나 최근 들어 상황이 달라졌다. 가장 큰 부담으로 지목되는 것은 고정비 상승이다. 상가 임대료 인상과 인건비 증가, 기구 유지·보수 비용 등이 겹치면서 수익성이 악화됐다는 것이다. 특히 리포머 등 고가 장비 중심의 초기 투자 비용이 높은 데다, 회원 유치를 위해 할인 경쟁이 심화되면서 실질 수익률이 낮아졌다는 분석이다.

서울에서 4년째 필라테스 센터를 운영해 온 한 업주는 “회원 수는 유지되고 있지만 임대료와 관리비, 강사 인건비가 계속 오르면서 남는 수익이 크게 줄었다”며 “운영을 이어갈지 매각할지 고민하는 업주들이 주변에 적지 않다”고 전했다.

과당 경쟁과 수요 정체

전문가들은 과당 경쟁 또한 주요 원인으로 꼽는다. 단기간에 창업이 집중되면서 동일 상권 내 유사한 콘셉트의 스튜디오가 난립했고, 차별화 없이 가격 할인에 의존하는 영업 방식이 확산됐다는 지적이다.

여기에 경기 둔화로 인한 소비 위축도 영향을 미쳤다. 필라테스는 대표적인 ‘선(先)지출형’ 서비스로, 수개월 단위 회원권을 선결제하는 구조다. 가계 지출이 줄어들 경우 가장 먼저 조정되는 항목 중 하나로 꼽힌다.

이 같은 환경 변화는 곧바로 매물 증가로 이어지고 있다. 일부 업주는 초기 투자금 회수 이전에 사업을 정리하고 있으며, 권리금을 낮추거나 시설 무상 양도를 제시하는 사례도 등장하고 있다.

소비자 피해 우려도 확대

센터 매물 증가와 폐업 사례가 늘면서 소비자 피해 우려도 커지고 있다. 장기 회원권을 구매한 뒤 갑작스러운 폐업으로 환불을 받지 못하는 사례가 반복되고 있기 때문이다. 전문가들은 장기 계약 시 할부 결제를 활용하고, 계약서상 환불 규정을 꼼꼼히 확인할 필요가 있다고 조언한다.

업계 관계자는 “단기적으로는 구조조정이 불가피해 보인다”며 “결국 차별화된 프로그램과 전문성, 브랜드 신뢰도를 갖춘 곳만이 생존하는 재편 과정이 진행될 것”이라고 전망했다.

양극화 심화 전망

한편, 일부 대형 프랜차이즈 브랜드는 공격적인 확장을 이어가고 있어 시장 내 양극화 현상이 심화될 가능성도 제기된다. 자본력과 마케팅 역량을 갖춘 브랜드는 안정적인 회원 확보가 가능하지만, 개인 운영 스튜디오는 가격 경쟁과 고정비 부담에 더욱 취약할 수밖에 없다는 분석이다.

전문가들은 “필라테스 수요 자체가 사라진 것은 아니다”라며 “다만 단순한 유행을 넘어 장기적인 사업 모델로 정착하기 위해서는 경영 전략의 고도화와 서비스 품질 강화가 필수적”이라고 강조했다.

급성장기를 지나 조정기에 접어든 필라테스 시장. 매물 급증 현상이 일시적 현상에 그칠지, 본격적인 산업 재편의 신호탄이 될지 주목된다.

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