직장 스트레스, 만성 피로, 감정 소모가 일상화된 MZ세대가 필라테스를 찾는 이유가 달라지고 있다. 과거에는 체형 교정과 다이어트를 위한 운동으로 인식되던 필라테스가 ‘멘탈 케어’와 ‘정서 회복’의 수단으로 주목받고 있기 때문이다.

■ 체형보다 ‘마음 회복’… MZ세대 운동 목적 변화

서울 성동구에서 직장 생활을 하는 29세 이모 씨는 최근 필라테스를 1년째 꾸준히 수련 중이다. 그는 “회사에서 하루 종일 머리를 쓰다 보니 온몸이 긴장돼 있었다”며 “필라테스를 하면 몸을 쓰는 데 집중하면서 잡생각이 사라져 마음이 훨씬 편안해진다”고 말했다.

실제로 여러 필라테스 센터는 회원 상담에서 **“스트레스를 풀고 싶다”, “불안감이 줄어든다”**는 이유를 내세우는 MZ세대 비율이 최근 2~3년간 늘었다고 입을 모은다.

■ 호흡·집중·마음챙김 효과… ‘움직임 명상’으로 재해석

전문가들은 필라테스가 가진 호흡법과 정렬 중심의 동작이 자연스럽게 집중력 회복을 돕고, 그 과정에서 ‘움직임 기반 명상(movement meditation)’의 효과가 나타난다고 설명한다.
복식호흡을 통해 부교감신경이 활성화되면 심박이 안정되고, 스트레스 호르몬(코르티솔) 분비가 감소하는 것이 대표적이다.

한 필라테스 교육 강사는 “수련 중에는 호흡과 근육의 미세한 움직임에만 집중하게 되면서 디지털 기기와 업무에서 잠시 벗어나게 된다”며 “이게 마음을 쉬게 만드는 핵심 메커니즘”이라고 말했다.

■ ‘힐링 클래스’ ‘하루정리 필라테스’ 등 멘탈 특화 프로그램도 증가

최근 스튜디오들은 MZ세대 니즈에 맞춰 힐링·릴렉스·수면 개선·스트레스 완화를 키워드로 한 특화 수업을 확대하고 있다.
저강도·슬로우 템포의 매트 필라테스, 요가 요소를 결합한 ‘마음 이완 클래스’, 아로마와 조명·사운드를 결합한 ‘힐링 필라테스’ 등이 대표적이다.

업계 관계자는 “예전에는 근력·체형 위주였지만 이제는 강사들이 멘탈 케어 교육까지 추가로 받는 추세”라며 “수업 설계 자체가 ‘몸+마음 회복’으로 이동하고 있다”고 말했다.

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■ 스트레스 시대가 만든 새로운 운동 소비

정신 건강을 중시하는 시대 분위기 속에서, 필라테스는 단순한 운동을 넘어 감정 조절 능력을 회복하는 관리 도구로 확장되고 있다.
전문가들은 이 흐름을 ‘웰니스 3.0’으로 정의하며, 앞으로 운동 산업이 마음 건강과 융합된 서비스로 진화할 것이라고 분석한다.

운동심리학자 채수연 박사는 “MZ세대는 몸의 변화보다 자기 돌봄(Self-care) 경험을 더 중시한다”며 “필라테스는 신체 움직임과 정서 안정이라는 두 가지 욕구를 동시에 충족하는 드문 운동”이라고 평가했다.

■ 필라테스, ‘멘탈 운동’으로 자리 잡을까

업계는 이러한 흐름이 일시적 유행이 아니라 지속될 트렌드로 보고 있다.
디지털 피로, 사회적 스트레스, 고립감 등 현대인의 문제는 단순 체력 부족이 아닌 정신적 과부하로 연결되기 때문이다.

한 필라테스 센터 대표는 “앞으로는 체형 교정보다 ‘멘탈 회복 프로그램’이 핵심 상품이 될 것”이라며 “운동 시장의 중심이 건강에서 웰빙, 웰빙에서 정신적 회복으로 이동하고 있다”고 말했다.

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