경기침체와 소비 부진이 장기화되고 있지만, 필라테스를 찾는 사람들의 발걸음은 끊이지 않고 있다. 

외식·패션·여행 등 선택적 소비는 줄었지만, 건강과 자기관리에 대한 투자는 여전히 ‘필수지출’로 

인식되는 모습이다.

서울과 수도권을 중심으로 한 필라테스 업계는 최근 1~2년간 꾸준한 성장세를 이어가고 있다.

한 필라테스 프랜차이즈 본사에 따르면, 올해 상반기 신규 회원 수는 전년 대비 9% 늘었다. 

같은 기간 국내 소비지출이 감소한 것과 대조적이다.

강서구에서 직장을 다니는 직장인 이소연(32) 씨는 “외식이나 쇼핑은 줄였지만 필라테스는 계속 

다닌다”며 “몸이 좋아지는 게 눈에 보이고, 스트레스도 줄어들어 다른 소비보다 만족도가 높다”고 

말했다.

전문가들은 이러한 현상을 ‘가치 중심의 불황형 소비’로 해석한다. 

경기 침체 속에서도 자신에게 실질적인 도움이 되는 분야에는 지출을 유지하거나 늘리는 경향이

 나타난다는 것이다.

서울대 소비자학과 이은영 교수는 “불확실한 시기일수록 사람들은 통제 가능한 영역에 집중한다”며

 “건강관리, 운동, 자기계발 등은 미래에 대한 불안을 완화하는 소비로 자리 잡고 있다”고 설명했다.

필라테스 업계도 변화하는 소비 행태에 맞춰 다양한 형태의 프로그램을 내놓고 있다. 

기존의 고가 개인레슨 중심에서 벗어나, 30분 단기 수업·소규모 그룹레슨·온라인 클래스 등으로 

접근성을 높이고 있다.

필라테스 강사 김하늘(35) 씨는 “회원들이 가격보다 ‘꾸준함’과 ‘효과’를 더 중요하게 생각한다”며

“수강료를 낮추는 대신, 지속적으로 운동할 수 있는 환경을 만드는 것이 핵심”이라고 말했다.

경제가 어려워질수록, 사람들은 오히려 ‘자기 자신’을 돌보는 데 집중한다. 

소비는 줄어도 건강에 대한 관심만큼은 줄지 않는다. 경기의 온도는 식었지만, 매트 위의 열정은 

여전히 뜨겁다.

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